A jovem órfã Pollyanna (Hayley Mills), acredita que os problemas mais difíceis da vida sempre podem ser superados com uma atitude positiva. Mas quando vai morar com sua tia (Jane Wyman), ela é apresentada a uma série de pessoas desanimadas que desafiam sua visão otimista. Para não se desanimar, ela começa a espalhar esperança e bom ânimo. No entanto, quando um médico (Richard Egan) une a comunidade em uma campanha em oposição a sua tia, Pollyanna é contra.
